讲座主讲人方秋梅教授
湖北日报讯（记者龚雪、通讯员韩泽宽、陆时正）“柴米油盐酱醋茶，喝茶不忘大水塔。”一句流传百年的汉口民谣，道出了汉口水塔深深扎根江城百姓生活的独特分量。8月30日，武汉“社科讲坛”第339期活动走进省级文物保护单位“汉口义勇消防联合会旧址”，特邀江汉大学方秋梅教授作专题讲座《武汉记忆：汉口水塔百年回望》。本次活动恰逢武汉自来水事业诞生120周年。
方秋梅介绍，如今的汉口水塔，是市民熟知的城市打卡地标、全国重点文物保护单位、中国工业遗产“活化石”。鲜为人知的是，这座矗立百年的建筑，曾是破解老汉口饮水、防火两大民生难题的核心工程，更是武汉从传统商贸市镇迈向现代化都市的重要里程碑。
讲座上，方秋梅依托老照片、地方志、民间歌谣等史料，系统梳理了汉口水塔的百年变迁。清末的汉口商贾云集、民居密集，连片木质建筑极易引发大火，却无现代化消防供水体系；市民饮水全靠挑水夫肩挑背扛，取水艰难、水质堪忧，霍乱、伤寒等传染病频发。“挑水卖，挑水卖，上坡下坡爬断腿”的歌谣，是当时百姓饮水困境的真实写照，落后的市政设施严重桎梏着城市发展。
为破解民生困局、补齐城市短板，在张之洞的鼎力支持下，华商宋炜臣牵头创办汉镇既济水电股份有限公司，启动汉口水塔建设。这项开创性的市政工程落地初期，因冲击传统挑水生计引发民间抵触，各类谣言四起。建设者顶住舆论阻力稳步施工，1909年，高41.32米的汉口水塔顺利落成，成为当时汉口第一高楼。同年9月，标准化、工业化的“文明水”送入寻常百姓家，彻底终结了汉口千年挑水饮水的历史。
百年间，汉口水塔不断迭代功能，全程见证江城蝶变。建成之初，它承担双重核心职能，1500吨巨型水柜依靠重力稳压输水，数十年间保障数十万市民用水，供水功能沿用至1985年；同时它也是汉口最早的消防瞭望预警中心，77年间依靠红旗、红灯、鸣钟等传递火情，构筑起近代武汉完备的城市应急防控体系。
讲座现场
不只民生服务，汉口水塔更镌刻着城市红色记忆与时代印记。辛亥革命阳夏战役中，它是革命军军事瞭望台；抗战时期化身防空预警据点；民国时期兼具配电功能，支撑起汉口早期电力运转。改革开放后，水塔转型商业场馆，拥抱市场经济浪潮，2016年通过“退商还文”完成功能重塑，回归文化本源。
方秋梅表示，汉口水塔的百年功能嬗变，是一部浓缩的汉口城市发展史。从解决民生刚需的市政设施、守护城市平安的应急平台，到承载城市记忆的文化地标，水塔的每一次转型，都是武汉城市治理能力、城市文明水平提升的生动缩影。
如今，这座百年建筑正焕发全新活力。古老水塔褪去实用功能，持续释放文化价值，成为武汉文旅打卡地标，也是传承江城文脉、展示城市变迁的重要载体。
本次讲坛由武汉市社科联、武汉图书馆主办，武汉市消防救援局联办，众多文史爱好者、市民代表现场聆听，沉浸式读懂武汉的百年成长密码。